Jes Staley, de topman van een van de grootste banken ter wereld, Barclays, heeft een e-mailwisseling gehad met iemand die deed alsof hij de voorzitter van de bank, John McFarlane, was.
De grapjas, naar verluidt een boze klant, gebruikte een Gmail-account om mails te sturen naar Staley, vlak na de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van de bank, afgelopen woensdag.
De grap was nogal cru. De e-mails bevatten zelfs een gedichtje, waar de eerste letters van elke zin het woord ‘whistleblower’ (klokkenluider) vormden – een referentie aan een controverse rond de manier waarop Staley omging met een klokkenluiderszaak bij de bank. Topman Staley antwoordde op de mails, duidelijk denkend dat hij nog steeds met de voorzitter aan het mailen was.
The Financial Times berichtte als eerste over de e-mails. Barclays wil niet ingaan op de berichtgeving, maar bevestigt tegenover Business Insider wel dat de berichtgeving klopt.
Onderzoek naar Barclays
Er loopt momenteel een onderzoek naar Barclays en Staley, omdat de CEO heeft geprobeerd de identiteit van een klokkenluider te achterhalen. De klokkenluider schreef eerder twee anonieme brieven over het gedrag van een topmedewerker die werd aangenomen door de Staley. Staley bood tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering zijn excuses aan voor het incident.
Staley ontving de eerste e-mail van de persoon waarvan hij dacht dat het Barclays-voorzitter John McFarlane was op woensdag, om 20.47 uur (Britse tijd), vlak na de aandeelhoudersvergadering.
In feite kwam de mail van een boze klant, die een Gmail-adres met de gebruikersnaam john.mcfarlane.barclays gebruikte. Het onderwerp van de e-mail was 'The fool doth think he is wise', een citaat van Shakespeare.
De grapjas bekritiseerde in zijn mails een aandeelhouder die pleitte voor het vertrek van Staley - Michael Mason-Mahon. De oplichter zei dat Mason-Mahon "net zo guur is als dat hij slecht is ingelicht", en zei dat Staley en hij beter kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat Staley niet moet opstappen.
De mail eindigde met: "De inconsistente aard van een paar boze mensen zal ongetwijfeld helpen om de losse eindjes aan elkaar te knopen. Je bent me een groot glas whiskey verschuldigd."
Uit Staleys antwoord wordt duidelijk dat hij nog steeds dacht dat hij met de daadwerkelijke voorzitter mailde. Hier zijn een aantal hoogtepunten (in het Engels):
"You are a unique man, Mr McFarlane.
"You came to my defense today with a courage not seen in many people. How do I thank you? You have a sense of what is right, and you have a sense of theatre. You mix humor with grit. Thank you John. Never underestimate my recognition of your support. And my respect for your guile.”
“And some day I want to see an ad lib guitar run. You have all the fearlessness of Clapton."
'Clapton' refereert aan de legendarische gitarist Eric Clapton, en verwijst naar McFarlanes gebruik om gitaar te spelen bij openbare vergaderingen.
De laatste e-mail die de oplichter stuurt werd 23.00 verstuurd. Daarin stond het volgende gedicht (wederom in het Engels):
"Worry not of tomorrow’s end
"Hurry not towards falling trees
"Ignore at once, the jesters dance
"Sigh, oh sigh, at the folly foiled
"Take down the mighty route of ills
"Lest not make a scratch in time
"Evenhanded wins fair stance.
"Broken wooden spoons we take
"Left, oh left, in such a state
"Over crests and furrowed field
"Wirey talons arching back
"Empty roosts the plagued aspise
"Revel in their bloodied eyes."
Staley antwoordde slechts met: "Bedankt dat je dit aan het licht brengt." Hij had het verder niet over het feit dat de eerste letter van elke zin het woord 'Whistleblower' vormt.
Lees hier de volledige e-mails.